Pádraig Harrington

Pádraig Peter Harrington, geboren op 31 augustus 1971 in Dublin, Ierland, is een Ierse professionele golfer die uitkomt op de PGA Tour, DP World Tour en PGA Tour Champions. Met drie Major kampioenschappen op zijn naam behoort Harrington tot de meest succesvolle Europese spelers uit de vroege 21e eeuw. Harrington, die pas op 24-jarige leeftijd professional werd in 1995, bouwde gestaag een indrukwekkende carrière op. Zijn eerste European Tour overwinning kwam in 1996 bij de Peugeot Spanish Open. In 1997 won hij de World Cup voor Ierland samen met Paul McGinley. Hij stond bekend om zijn opvallende aantal tweede plaatsen eind jaren '90, maar kwalificeerde zich daarmee wel voor zijn eerste Ryder Cup in 1999. Zijn meest legendarische periode kwam in 2007-2008. In juli 2007 won hij zijn eerste Major op The Open Championship op Carnoustie, waar hij Sergio García versloeg in een dramatische play-off. Een jaar later, in juli 2008, verdedigde hij succesvol zijn Claret Jug op Royal Birkdale — waarmee hij de eerste Europeaan werd die back-to-back Opens won sinds James Braid in 1905-06. Slechts drie weken later, in augustus 2008, schreef hij geschiedenis door de PGA Championship te winnen op Oakland Hills, waarmee hij een Europese droogte van 78 jaar in dat toernooi beëindigde. Hij was de eerste Europeaan sinds 1930 die twee Majors in één kalenderjaar won. Die drie Majors in 13 maanden tijd brachten hem naar een carrière-hoogtepunt van nummer drie in de wereldranglijst. In 2006 werd hij gekroond tot European Tour Number One (de latere Race to Dubai). Hij werd verkozen tot European Tour Golfer of the Year (2007, 2008), PGA Tour Player of the Year (2008) en PGA of America Player of the Year (2008). Hij was een Ryder Cup regular van 1999 tot 2010, op de winnende zijde vier keer, en was Vice Captain in 2014, 2016 en 2018 voordat hij het Europese team captain werd bij de Ryder Cup 2021 op Whistling Straits. In juli 2026 werd hij opnieuw benoemd als Vice Captain voor de Ryder Cup 2027. Sinds zijn overstap naar de PGA Tour Champions in 2022 — waar hij Rookie of the Year werd — heeft Harrington 12 overwinningen geboekt, waaronder twee back-to-back U.S. Senior Open titels (2025, 2026) en de Senior British Open (2025). Hij won als enige speler naast Darren Clarke, Tom Watson, Gary Player en Bob Charles zowel The Open als het Senior Open. In 2024 werd hij opgenomen in de World Golf Hall of Fame. Met 44 professionele overwinningen wereldwijd, meer dan €28 miljoen aan prijzengeld op de DP World Tour, en meer dan $10 miljoen op de PGA Tour Champions, blijft Harrington in 2026 actief op het hoogste niveau. Hij is momenteel 3e in de Charles Schwab Cup standen.