Vijay Singh

Vijay Singh CF (Companion of the Order of Fiji), bijgenaamd 'The Big Fijian', werd geboren op 22 februari 1963 in Lautoka, Fiji. Hij leerde het spel van zijn vader Mohan — een vliegtuigmonteur en golfleraar — en oefende als kind op de baan bij het vliegveld van Nadi, naar verluid met kokosnoten toen echte ballen onbetaalbaar waren. Singh werd in 1982 professional. Na een vroege schorsing op de Asia Golf Circuit bouwde hij zijn carrière op via de Safari Circuit in Afrika en de Europese Tour, waarna hij in 1993 de Buick Classic op de PGA Tour won en daar Rookie of the Year werd. Zijn erelijst is indrukwekkend: 34 PGA Tour-zeges (de meest productieve niet-Amerikaan aller tijden), 13 European Tour-zeges, 5 Asian Tour-titels en in totaal 66 professionele overwinningen wereldwijd. Drie Major-kampioenschappen: de PGA Championship van 1998 (Sahalee), de Masters van 2000 (won met drie slagen van Ernie Els) en opnieuw de PGA Championship van 2004 (Whistling Straits, na een 3-holes play-off). Opmerkelijk: 22 van zijn 34 PGA Tour-zeges behaalde hij ná zijn veertigste — een record dat eerder op naam van Sam Snead stond. In 2004 beleefde Singh een van de beste seizoenen uit de golfgeschiedenis: negen overwinningen, waaronder de PGA Championship, waarmee hij Tiger Woods ontroonde als de nummer 1 van de wereld — een positie hij in totaal 32 weken (september 2004-maart 2005) innam. Hij werd verkozen tot PGA Tour Player of the Year en PGA Player of the Year, won de Vardon Trophy en de Byron Nelson Award, en werd ook European Tour Golfer of the Year. In 2008 kroonde Singh zich tot de allereerste FedExCup-kampioen, nadat hij The Barclays en de Deutsche Bank Championship won. Hij won bovendien de Arnold Palmer Invitational (2007), het Memorial Tournament (1997) en de Wachovia Championship (2005, nu de Truist Championship), en vertegenwoordigde Fiji in acht Presidents Cups (1994-2009), met de Internationale overwinning van 1998 op Royal Melbourne als hoogtepunt. In 2006 werd Singh opgenomen in de World Golf Hall of Fame. In 2022 won hij samen met zijn zoon Qass het PNC Championship na zestien pogingen. In 2026, op 63-jarige leeftijd, speelt hij nog altijd een vol schema op de PGA Tour Champions en combineert hij competitiegolf met golfbaanontwerp en de Vijay Singh Charitable Foundation, die vrouwen en kinderen die slachtoffer zijn van huiselijk geweld helpt. Zijn legendarische werkethiek — urenlang op de driving range — is spreekwoordelijk: 'Get After It'.