Tussen de Peconic Bay en de Atlantische Oceaan, op de oostpunt van Long Island, ligt een van de oudste en meest gerespecteerde golfbanen van Amerika.
Shinnecock Hills Golf Club werd opgericht in 1891 en behoort daarmee tot de founding fathers van het Amerikaanse golf.
Drie jaar later, in 1894, was de club een van de vijf oprichtende leden van de United States Golf Association (USGA) — de organisatie die tot op de dag van vandaag het Amerikaanse golf reguleert.
De baan zoals we die nu kennen, is het resultaat van meerdere generaties architecten. Willie Davis tekende in 1892 het originele twaalf-holes ontwerp van 4.423 yards, dat in 1896 al werd bespeeld tijdens het tweede U.S. Open ooit.
Tussen 1915 en 1916 kregen Charles Blair Macdonald en zijn assistent Seth Raynor de opdracht voor een complete herziening, en in 1930-1931 volgde de ingrijpende verbouwing door William S. Flynn die de huidige routing en het heideachtige, duinlandschap-karakter van de baan grotendeels bepaalde.
Een architectonisch monument#
In 2013 voerden Bill Coore en Ben Crenshaw een restauratie uit die was gericht op het herstellen van het open, winderige karakter dat Flynn ooit voor ogen had, na jaren van intensieve boomaanplant.
Die visie sluit aan bij de bredere filosofie achter linksgolf: minimale opsmuk, maximale blootstelling aan wind en terrein.
De baan speelt momenteel als par 70 met een course rating van 74,7 en een slope rating van 145 vanaf de back tees — cijfers die aangeven hoe zwaar de baan is voor een scratchspeler versus een bogey-golfer.
Voor het U.S. Open van 2026 wordt de baan opgerekt tot 7.440 yards, aanzienlijk langer dan de reguliere lengtes die leden bespelen.
Dat is typerend voor hoe de USGA majors voorbereidt: dezelfde routing, maar met extra tees, dichtere rough en snellere greens om het veld tot het uiterste te testen.
"Het wordt een sportgekke week voor de hele metropoolregio New York, met het nationale kampioenschap van het golf als onderdeel van een ongekende reeks evenementen." — Bradley S. Klein, PGA Tour
Meer dan alleen Shinnecock#
Wat Shinnecock Hills extra bijzonder maakt, is de ligging middenin een cluster van wereldberoemde banen.
Direct grenzend aan het terrein liggen National Golf Links of America (ontworpen door Macdonald), Sebonack Golf Club (Jack Nicklaus en Tom Doak) en Southampton Golf Club (Seth Raynor).
Samen vormen ze een architectonisch dichtgeweven gebied dat nergens anders ter wereld wordt geëvenaard.
- Shinnecock Hills: opgericht 1891, ontwerp Davis/Macdonald/Flynn
- National Golf Links of America: naaste buur, ontwerp C.B. Macdonald
- Sebonack Golf Club: ontwerp Nicklaus en Doak
- Southampton Golf Club: ontwerp Seth Raynor
Wist je dat#
- Shinnecock Hills staat sinds 2000 op de National Register of Historic Places, als erkenning van zijn historische en architectonische waarde.
- De oorspronkelijke baan uit 1892 telde slechts twaalf holes en mat 4.423 yards — nog geen zesde van de lengte die spelers in 2026 zullen bewandelen.
- Long Island telt zo'n 165 golfbanen, waaronder het publiek toegankelijke Bethpage State Park, wat de regio tot een van de dichtste golfclusters van Amerika maakt.
De terugkeer van het U.S. Open in juni 2026 (18-21 juni) bevestigt opnieuw de status van Shinnecock Hills als een van de meest gewaardeerde major-locaties van de USGA. Voor leden en bezoekers blijft de baan een levend architectuurmuseum: elke generatie ontwerpers voegde een eigen laag toe, zonder de linkskarakteristieken van weleer te verliezen.
Wie de geschiedenis van het Amerikaanse golf wil begrijpen, komt niet om Shinnecock Hills heen.
