Het tempo van het moderne professionele golf is Colin Montgomerie een doorn in het oog. De 63-jarige Schot, die in zijn illustere carrière 31 overwinningen op de DP World Tour behaalde, liet zich na het kijken naar The Open op Royal Birkdale zeer kritisch uit over de huidige speelsnelheid. Volgens de voormalige Ryder Cup-captain is de sport in een onacceptabel tempo beland.

Een roep om actie#

De frustratie van Montgomerie bereikte een kookpunt toen hij zag dat spelers er 5 uur en 40 minuten over deden om hun ronde te voltooien. Voor de Schot is dit een teken dat het huidige Pace of Play-beleid, waarbij waarschuwingen en boetes worden uitgedeeld, onvoldoende effect sorteert. "Christ almighty, 5 uur en 40 minuten. Was er iemand bestraft? Nee," aldus Montgomerie, die refereert aan de jaren zeventig, toen Lee Trevino een major won in minder dan vier uur, zelfs in een flight van drie personen.

"Het moet stoppen, want het is te traag. Veel te traag. Als ik ergens een hekel aan heb, dan is het wel traag spel."

Concrete voorstellen#

Montgomerie wijst direct naar de oorzaken: het eindeloze overleg tussen speler en caddie, het veelvuldige gebruik van yardage books, en met name het gedrag op de green. Hij heeft twee specifieke regelwijzigingen in gedachten om het tempo aanzienlijk te verhogen:

  1. 1Een verbod op het markeren van de bal nadat deze voor de eerste keer op de green is geplaatst, om het lijntrekken te beperken.
  2. 2Het verbieden van AimPoint, de methode waarbij spelers hun voeten gebruiken om de lijn van de putt te bepalen, waar Montgomerie zich zichtbaar aan ergert.
Belangrijk
De R&A hanteert een officieel Pace of Play-beleid, maar critici stellen dat de handhaving tekortschiet omdat er zelden tot nooit daadwerkelijk strafslagen worden uitgedeeld, ondanks de excessieve rondetijden.

Niet alleen de veteraan beklaagt zich over het tempo. Tyrrell Hatton, die tijdens de eerste twee rondes in een 'marquee group' met Bryson DeChambeau en Scottie Scheffler speelde, erkende eveneens dat het tempo ondermaats was. Zelfs onder perfecte omstandigheden op Royal Birkdale kostte het zijn groep bijna zes uur om de 18 holes te voltooien. Hoewel spelers als Hatton aangeven geen pasklare oplossing te hebben voor het probleem, groeit de druk op de regelgevende instanties om met rigoureuze maatregelen te komen.