In een zinderende ontknoping op Royal Birkdale heeft Ryan Fox de sportieve wereld verbaasd door zijn allereerste major-titel in de wacht te slepen. De 39-jarige golfer uit Nieuw-Zeeland hield zijn zenuwen in bedwang tijdens een chaotische finaledag en besliste het toernooi op de 72e hole met een indrukwekkende birdie.
Een finish om nooit te vergeten#
Fox, die het toernooi afsloot met een ronde van 68 slagen (-2), bleef gedurende de dag constant presteren. Terwijl zijn concurrenten op de gevreesde back nine van Royal Birkdale punten lieten liggen, bleef Fox koelbloedig. Na een moeizame fase op de 15e hole – waar hij een moeilijke bogey moest incasseren na een ongelukkige ligging in het zand – toonde hij veerkracht door direct op de 16e hole toe te slaan met een birdie.
"Ik weet niet eens hoe ik die putt op de 18e raakte. Het is een droom die uitkomt. Ik sprak mijn kinderen gisteravond en zij zeiden: 'Breng een trofee mee naar huis.' Het is fantastisch dat ik deze nu voor hen mee kan nemen."
De ontknoping op de 18e hole was tekenend voor zijn vastberadenheid. Met een approach die op 12 voet van de cup eindigde, wist Fox wat hem te doen stond. Terwijl Cameron Young in het clubhuis al had getekend voor een totaal van 9-onder, was de druk maximaal. Met een overtuigende putt schreef Fox historie.
De opvolger van Bob Charles#
Met deze zege is Ryan Fox de tweede Nieuw-Zeelander ooit die The Open op zijn naam schrijft. In 1963 lukte Bob Charles dit kunststukje op Royal Lytham & St Annes. Voor Fox is het de kroon op een carrière die hem al vijf titels op de DP World Tour bracht, waaronder de prestigieuze BMW PGA Championship in 2023.
Cameron Young greep opnieuw net naast de hoofdprijs. De Amerikaan, die het clubhuis leidde na een knappe 64, moest toezien hoe zijn droom op de laatste hole uiteenspatte. Sam Burns, die als leider aan de finaledag begon, zakte in het klassement naar een gedeelde derde plaats, terwijl titelverdediger Scottie Scheffler en publiekslieveling Tommy Fleetwood het podium net misten en als gedeeld vierden eindigden.
