Luke Donald heeft de selectie van zijn technische staf voor de Ryder Cup 2027 in Ierland verder versterkt met de aanstelling van Padraig Harrington. De 54-jarige Ier, die zelf de Europese ploeg leidde in 2021, voegt zich bij het team van Donald voor het toernooi dat in september 2027 zal plaatsvinden op de prestigieuze Adare Manor in Limerick.
Een emotionele terugkeer op Ierse bodem#
Voor Harrington is de benoeming extra speciaal omdat het toernooi wordt gespeeld in zijn vaderland. Hij was als speler betrokken bij de Ryder Cup in 2006, de enige keer dat het evenement voorheen in Ierland werd gehouden. "Ik had eerlijk gezegd niet gedacht dat ik ooit nog eens het Europese Ryder Cup-logo zou dragen," aldus Harrington. "Dat ik dit nu weer mag doen, zeker in Ierland, is een hoogtepunt in mijn carrière."
"Het is een enorme eer. De hele Ierse bevolking zal achter het team staan en de sfeer zal ongeëvenaard zijn," zegt Harrington over het vooruitzicht van een thuiswedstrijd.
De balans in het backroom team#
Captain Luke Donald, die mikt op een historische derde opeenvolgende overwinning als captain, prijst de ervaring en de persoonlijkheid van de drievoudig major-winnaar. Harrington completeert een staf die al bestond uit Edoardo en Francesco Molinari. Waar de broers Molinari elk een eigen rol vervullen – met name Edoardo als statistisch expert – ziet Donald in Harrington een buitenbeentje dat hem kritisch scherp houdt.
Harrington speelde zelf in zes Ryder Cups en was drie keer eerder vice-captain voordat hij in 2021 de rol van captain op zich nam. Zijn nauwe band met Adare Manor-eigenaar JP McManus en zijn vermogen om de Ierse fans te inspireren waren doorslaggevende factoren voor Donald om hem in de staf op te nemen. Het toernooi op Adare Manor markeert de 100-jarige geschiedenis van de tweejaarlijkse krachtmeting.
